Une échocardiographie transœsophagienne est un examen qui permet d’observer avec précision le cœur et l'aorte par l’intermédiaire d’une sonde à ultrasons introduite dans l’œsophage. Quel est le principe de cet examen ?L’échocardiographie permet au cardiologue d’examiner les différentes structures du cœur et d'analyser son fonctionnement grâce aux ultrasons.Quand la sonde à ultrasons est placée sur la peau, au niveau du thorax, le faisceau d'ondes ultrasonores traverse la paroi thoracique et les poumons, pour atteindre le cœur : on parle d’échocardiographie transthoracique. Lorsque la sonde à ultrasons est placée à l’intérieur de l’œsophage et que le faisceau d'ondes ultrasonores traverse la paroi de l’œsophage pour atteindre le cœur : on parle d’échocardiographie transœsophagienne. En pratique l’échographie transthoracique précède toujours l’échocardiographie transœsophagienne. Qu'apporte l’échocardiographie transœsophagienne par rapport à l’échocardiographie standard transthoracique ?Les résultats des deux examens se complètent.L’œsophage étant accolé au cœur, la vue échographique du cœur par l’intérieur de l’œsophage (échocardiographie transoesophagienne) est plus précise que la vue transthoracique (à travers le thorax) pour certaines parties du coeur. Ainsi, l’échocardiographie transœsophagienne est utile quand une exploration très détaillée du cœur est nécessaire :
Comment va se dérouler mon examen ?
Le cardiologue place la sonde, de la taille d’un gros stylo, sur votre poitrine et applique un gel pour assurer un bon contact avec la peau. Il déplace la sonde sur votre peau afin d'obtenir des vues de votre cœur sous différents angles. On peut vous demander de vous mettre sur le côté pendant l’examen pour obtenir des vues particulières de votre cœur. Afin d’obtenir des images de qualité supérieure, on peut aussi vous demander de respirer lentement ou de retenir votre souffle quelques secondes. Les images sont constamment consultées et analysées par le médecin sur un écran de télévision. Elles peuvent être enregistrées sur papier photographique et/ou sur support CD-Rom.
L’examen débute par la pulvérisation d’un spray d’anesthésique dans votre arrière-gorge afin d’insensibiliser cette région, et de rendre le passage de la sonde indolore.Un sédatif (médicament pour vous relaxer) est parfois injecté dans une veine du bras.Le médecin place un embout dans votre bouche, appelé cale-dent, pour guider la sonde et vous éviter de la serrer entre vos dents. La sonde d’échographie transœsophagienne est nettement plus petite que celle utilisée pour une échocardiographie transthoracique. Elle est positionnée à l’extrémité d’un tube souple et on vous demande de l’avaler pour qu’elle se glisse jusqu’à votre œsophage (comme pour une fibroscopie de l’estomac). Au cours de l’examen vous ne ressentez aucune douleur, mais il est normal de ressentir une gêne ou parfois une sensation nauséeuse. En déplaçant l'extrémité de la sonde, le médecin peut examiner le cœur sous différents angles. Votre fréquence cardiaque, pression artérielle et respiration sont surveillées pendant tout l’examen. Dans la majorité des cas, la sonde n'est pas laissée plus de 10 minutes dans l’œsophage. Mais comptez minimum une heure de présence sur place. Quelles sont les précautions à prendre avant l'examen ?
Quels conseils dois-je suivre pour améliorer mon confort pendant l'examen ?
Y a-t-il des précautions à prendre après l’examen ?
Cet examen est il douloureux et comporte--t-il des risques ?Pendant les heures qui suivent l’examen, vous pouvez ressentir une douleur au niveau de l’arrière-gorge, un peu comme une angine. Vous attendrez trois heures après l’examen pour éventuellement utiliser des pastilles adoucissantes pour la gorge.Des incidents bénins sont possibles tels que des troubles digestifs, des palpitations...Les complications graves sont extrêmement rares. Elles peuvent être liées notamment à une maladie de l'œsophage. Les informations obtenues grâce à l'échocardiographie transœsophagienne vont permettre au médecin de confirmer ou d'éliminer un diagnostic qui était suspecté (infection de valve, caillot, problème de l'aorte…), d'évaluer la sévérité d'une atteinte des valves ("d'origine" ou prothèse), ou éventuellement d’orienter certaines décisions d'interventions. Cet examen ne pourra être réalisé que si vous êtes à jeûn depuis au moins 6 heures. La section commentaire est fermée.
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Mars 2018
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